９月２２日から２６日まで、バンワークしてきました。訪れたのは、福島、山形、宮城の３県。東京からかなり離れていたので、いつもよりハードスケジュールで移動しました。１日４００キロ近く走った日もあったほど。
あまり時間がなかったので、今回、山形県は諦めようと思ったのですが、どうしても諦められない事情があり、無理をして行ってきました。その理由は、これ。
軽バンで日本一周を成し遂げた「けんじとあかり」のお二人が、口をそろえて「日本一周して一番美味しかった」と断言されていたのが、山形県にある「一寸亭」の「肉そば」でした。
「美味しいを超えた」「一口食べて驚いた」とおふたりが絶賛するので、「これはもう食べるしかないでしょう」ということで、頑張って行ってまいりました。
山形県に入ったのは２３日。昼間に福島県の「さざえ堂（これもずっと行きたかったところ！）」を見て、道の駅で少し仕事をし、３時には出発して夕方６時過ぎに「一寸亭本店」に到着しました。
一寸亭は夕方５時から開店するということで、６時ならまだ大丈夫だろうと思っていたのですが、いざ店に向かってみると、なんと閉店…。
定休日ではないはずなのに、と思いながらドアの前に貼られている紙を見ると、「売り切れになり次第閉店」とありました。つまり、この日ご用意されていたそばは、開店してわずか１時間で売り切れてしまったということなんですね…。
人気店とは聞いていましたが、ここまで凄まじいとは。あまりのショックにしばしドアの前に佇んでしまいましたが、どうにか気を取り直し、明日出直そうということになりました。
そして翌日。本店は客が多いのではと予想し、支店に向かいました。１０時開店ということで、念のため９時半には現地に到着。ドアの前に立って開店を待っていたら、店員さんに「まだ時間がありますし、この時間はあまり混まないので」と言われたので、おとなしく車のなかで待つことにしました。
そして開店と同時に入店。席に着くと同時に「冷たい肉そば！」と注文し、できあがるのを待ちました。ああ、気持ちが急く…。
まもなく現れたのが、これ。動画で見たのと同じ「冷たい肉そば」です。
期待高まりつつ、まずスープを一口。「！！」と衝撃が走りました。これはもう、私が知っている蕎麦ではありません。しかし、それではなにかと言われても…うまく表現できそうにありません。ただもう、美味しいとしか。
ツユは濃厚で、そばというよりラーメンに近いのかもしれません。が、そこまで濃くもくどくもなく、あっさりさっぱりだけど濃厚。一度飲み始めたら、手が止まりません。いつもはツユを残してしまう私が、最後の一滴まで飲み干してしまいました。蕎麦は、あっさりとしたお味。だからこそ、このツユによく合っているのだと思います。上に乗っている鶏肉も美味しくて、どんどん箸が進みます。
天ぷらは、カラッと揚がっていてとても美味。サクサク食べられます。おそらくこの天ぷらもかなりのクオリティだと思いますが、あまりにも肉そばが美味しすぎて。
そんな調子なのであっという間に食べ終わってしまいましたが、食後の満足感も高く、しばらく幸せな気持ちが続きました。ちょっと遠いけど、このためだけにわざわざここまで来る価値はある！ 絶対にまた来ようと心に誓いました。
なお、この「肉そば」は通販でも購入できます。今年の大晦日は、このそばで年を越したいと思います。
